2013年初夏，我和原解放军艺术学院戏剧系毕业班学员到北方某军事基地体验生活，下了火车上汽车，发现前排坐着一个陌生的大校。同事告诉我，此人是文学系主任徐贵祥。当时又惊又喜，因为我一直想把徐主任的小说《历史的天空》改编成话剧。回到学校不久，我就找徐主任商量，没想到他一瓢凉水泼过来，说《历史的天空》人物关系复杂，故事盘根错节，改编话剧难度很大。他还向我力荐茹志娟的短篇小说《百合花》。那时候，我和徐贵祥并不熟悉，版权是他的，我不能强求。
四年以后，我带的又一届学员快要毕业，这一次我依然坚持改编《历史的天空》，并把这一想法向我们戏剧系的张腾主任汇报。他很支持，亲自与徐贵祥主任做了沟通，得到了他的同意。
从这以后，开始创作话剧《历史的天空》。真正下手了，才知道并不简单。原著的时间跨度涵盖了半个世纪，是一个宏大的叙事结构，如果不找到一个驾轻就熟的路径，舞台上的一两个小时很难表现其精神实质。经过再三斟酌，我将重心放在了小说的前半部分，时代背景是抗日战争和解放战争初期，这正是作品人物处于豆蔻年华、人生最光彩绚丽的时期。对学生们来讲，这部分情节更能引起他们情感上的共鸣。
▲ 话剧《历史的天空》剧照说来也是有缘，几个月后，原解放军艺术学院成为国防大学军事文化学院，文学、戏剧、音乐、舞蹈四个系整合为军事文艺创演系，徐贵祥是这个系的主任，和我成了直接的上下级。我向他汇报，《历史的天空》已经完成剧本初稿。他听后交代我说：“要做就往大里做，做好了是师生努力的结果，做得不好，就是小说提供的基础不好。”我当时很高兴，出了门才慢慢地琢磨出哪里不对劲，徐主任这话说得漂亮，其实等于没说。小说《历史的天空》获得了第六届茅盾文学奖，同名电视连续剧影响很大，我们改编话剧，无论做成什么样子，都没有理由说原著基础不好。那么，我就没有退路了，只能做好，不能搞砸。
▲ 话剧《历史的天空》导演赵晶晶我把剧本初稿发给学员们，让大家对照原著从里面找到适合自己的角色，谈对角色、人物关系、故事逻辑的理解，然后再让他们在舞台上磨合。从白天到黑夜，从夏天到秋天……待开始下地排练，已是2017年的11月。
我们选择了一个明确的创作方向：在这台戏里，通过浓缩了的战争场面，表现爱情和人性的美好；通过拓展了的爱情进程，表现革命战争的壮丽和崇高；通过惊心动魄的英雄叙事和如诗如画的战地浪漫，讴歌中国共产党领导人民取得革命胜利的伟业。事实证明，我们的方向选对了，达到了提纲挈领、小中见大的效果。
▲ 赵晶晶指导学员们排练《历史的天空》话剧《历史的天空》是经过数次打磨和艰难抉择后的再创作。这几年，我们一边演出，一边修改，剧本融入了许多人的智慧和心血，感人的故事不胜枚举。剧中有一场戏是东方闻音为了掩护陈默涵起义牺牲了。原著描写梁大牙赶到现场，对陈默涵暴怒指责，然后默默地坐在东方闻音坟前自说自话，至于他说了什么，原著中只有八个字“只有梅岭的风知道……”我理解，这就是大悲无言，所以在首版剧本中，我保留了小说的留白意境，舞台动作只有“梁大牙默默地在东方闻音墓前倾诉……”徐贵祥看了后，提出这个地方可以让东方闻音出现，让她叮嘱梁大牙善待陈默涵和他的七十九团。这很重要，标志着梁大牙真正的成熟。对于他这个建议，我最初很难接受。因为我觉得这是一部现实主义风格的作品，怎能让东方闻音“死而复生”呢？后来，我理解了徐贵祥的意图——东方闻音作为党组织的象征、理想信念的传播者、梁大牙最敬重和深爱的人，让她的灵魂同梁大牙的灵魂对话，势必会产生更加震撼的艺术感染力。于是，我把后来的戏改为：东方闻音牺牲后，梁大牙伏在她的墓前深情诉说：“东方闻音，怎么会是这样的结果？当初，是因为你的出现，才让我留在了八路军的队伍里……”这时，“天幕”打开，东方闻音捧着鲜花殷殷叮嘱：“梁司令员，你不仅是我的爱人，也是八路军的指挥员，你要善待陈默涵，他是我们的战友、兄弟、亲人……”梁大牙仿佛瞬间找回了自己，恢复了理智。最后，当陈默涵和朱一刀、韩秋云出现时，梁大牙振作起来，同陈默涵互相敬礼。梁大牙拉着陈默涵的手说：“我们蓝桥埠的娃子，又走到一起了，兄弟，战友，我们一起战斗。”“哗”地一下，艺术效果出来了。此后演了几十场，每次演到这里，台下都有掌声。
话剧《历史的天空》本来只是原解放军艺术学院表演专业学生的一台毕业汇报演出，没想到它很快走出了校门，走向更为广阔的舞台。我们从解放军歌剧院的礼堂，一直演到了中国艺术节的大舞台上，到目前已经演出50多场。
▲ 话剧《历史的天空》海报那是一段激情燃烧的岁月，近百人的队伍，一个月的长途跋涉，从北京到合肥，从皖西到皖南，从大别山到上海滩，一路留下无数个难忘的瞬间：我们在海军某部演出结束后，台下的观众全体起立，向演员敬礼。海军战友还写了一篇文章《致敬英雄的青春之歌》，荡气回肠；在上海，我们参加了中国艺术节“文华奖”的比赛。谢幕时，很多观众情不自禁地站起来为我们鼓掌。其中有一位老人，站在观众席向我们不停地挥手，他大声地对我们说：“谢谢你们把这么好的戏送到上海！”观众对这部话剧的热爱，让我们倍受鼓舞，也激励着我们要做得更好。
▲ 话剧《历史的天空》受到观众欢迎 经过几年的努力，话剧《历史的天空》不断取得新的进步。2020年10月，该剧在国防大学军事文化学院举办的首届军事文化节上，成为开幕演出剧目；同年底，又入选了文化和旅游部“庆祝中国共产党成立100周年舞台艺术精品创作工程”重点扶持作品。在最近一次赴国防科技大学的演出结束后，徐贵祥鼓励全体参演师生说：“在礼赞英雄中学习英雄。”我想说，作为国防大学军事文化学院的教员，礼赞英雄，学习英雄，培育英雄精神，我们永远在路上。
